美国学者Sitter用五倍定律来描述用于新建和维修不同腐蚀阶段的混凝土结构的费用：在混凝土结构新建时节省1美元的腐蚀防护费用，在发现锈蚀时，采取措施所需要的费用为5美元；当发生混凝土表面顺筋开裂时，需要25美元；当发生结构严重腐蚀破坏时，需要125美元。由此可见，对钢筋混凝土结构越早采取修复防护措施，其修复防护费用越低，因此造成的损失越小。
因此，对新建钢筋混凝土结构采取合理的防护措施，对在役钢筋混凝土结构进行及时的修复与防护，将会大大延长钢筋混凝土结构的使用寿命，腐蚀损失将减少25%~40%。
为了阻止氯离子等有害物质侵入混凝土，应该从提高混凝土自身性能、加大保护层厚度和外加防腐措施来着手。目前，国内外对于提高混凝土自身性能主要有添加合适的胶凝材料、降低水灰比、使用外加剂、提高水泥系数。然而混凝土是一种典型的多孔材料，即使是高密实混凝土也存在一定的孔隙。尤其是在海洋这样一个严苛的环境中，单靠混凝土自身性能的提高，不足以实现海洋工程的耐久性。对于截面较大的构件，可以设计较大的保护层厚度，而跨度较大的构件为了减轻自身重量，往往需要限制保护层厚度。所以不可能做到无限增大保护层厚度。因此，对于海洋混凝土结构，应该采取附加的防腐措施。美国混凝土协会（ACI）确认了四种钢筋混凝土保护附加措施：环氧涂层钢筋、钢筋阻锈剂、阴极保护和钢筋混凝土表面防护涂料。而钢筋混凝土表面防腐是其中最简单而有效的附加措施。又因为这种措施不仅可以运用到新建结构，而且可以运用到已有建筑的修复中。所以，钢筋混凝土表面防腐措施已越来越受到大家的关注。
混凝土表面涂层防护是在混凝土表面涂刷保护涂料，涂料或渗入混凝土内部一定深度形成憎水层，或将表面孔隙及缺陷封闭，从而阻止水分及有害物质的侵入。混凝土表面采用涂层防护可以防止或延缓腐蚀的发生，从而延长结构的使用寿命。